Puerto Montt, la capital de la región de Los Lagos en el sur de Chile, es una ciudad portuaria vibrante y dinámica que sirve como la puerta de entrada a la impresionante Carretera Austral y a muchos de los paisajes naturales más espectaculares del país. Fundada en 1853, esta ciudad ha crecido hasta convertirse en un centro importante para el comercio y el turismo, ofreciendo una mezcla única de cultura, historia y belleza natural.

Uno de los puntos más destacados de Puerto Montt es el Mirador Manuel Montt, situado en el centro de la ciudad. Este mirador no solo proporciona vistas panorámicas de la bahía y los Andes circundantes, sino que también tiene una significancia especial: es el kilómetro cero de la Carretera Austral. Este punto marca el inicio de una de las rutas más escénicas y aventureras del mundo, que se extiende a lo largo de 1.247 km a través de la Patagonia chilena. La Carretera Austral es un viaje que atrae a viajeros de todo el mundo por sus paisajes impresionantes que incluyen fiordos, bosques, montañas y ríos.

Puerto Montt en sí ofrece una variedad de atracciones que los turistas no querrán perderse. El Mercado de Angelmó es uno de los lugares más emblemáticos, donde los visitantes pueden encontrar mariscos frescos, artesanías locales y degustar la cocina tradicional chilena en los pequeños restaurantes conocidos como cocinerías. Este mercado es una muestra vibrante de la vida local y ofrece una oportunidad única para interactuar con los residentes y conocer más sobre la cultura local.

La ciudad también cuenta con varias opciones para los amantes de la naturaleza y la aventura. Las excursiones en barco por el Seno de Reloncaví permiten a los visitantes explorar los fiordos y avistar una variedad de vida marina, incluyendo delfines chilenos y, ocasionalmente, ballenas. Para los que prefieren la tierra firme, el Parque Nacional Alerce Andino, ubicado a unos 50 km de la ciudad, es ideal para hacer senderismo y admirar los antiguos alerces, algunos de los cuales tienen más de 3.000 años.

Otra atracción cercana es la pintoresca isla de Chiloé, accesible mediante un corto viaje en ferry desde Pargua, al sur de Puerto Montt. Chiloé es famosa por sus iglesias de madera, muchas de las cuales han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y por su cultura distintiva, que incluye leyendas y tradiciones únicas.

Para aquellos interesados en la historia y la arquitectura, la Catedral de Puerto Montt, la iglesia más antigua de la ciudad, es una visita obligada. Construida en 1856, esta iglesia de estilo neoclásico está hecha principalmente de madera de alerce, un árbol nativo de la región.

En cuanto a la infraestructura, Puerto Montt está bien equipada para recibir a turistas con una amplia gama de alojamientos que van desde hoteles de lujo hasta acogedoras hostales. La ciudad también cuenta con un aeropuerto, el Aeropuerto Internacional El Tepual, que facilita el acceso desde Santiago y otras ciudades importantes.

En términos de gastronomía, Puerto Montt ofrece una deliciosa variedad de platos que destacan los productos frescos del mar. Platos como el curanto, una preparación tradicional de mariscos, carnes y papas cocinados en un hoyo en la tierra, son imprescindibles para los visitantes que desean experimentar la auténtica cocina chilena.

Puerto Montt no solo es un destino en sí mismo, sino también el punto de partida ideal para explorar la Carretera Austral y más allá. Ya sea que los viajeros estén interesados en la aventura al aire libre, la cultura local o simplemente disfrutar de vistas impresionantes, esta ciudad tiene algo que ofrecer para todos. Desde el Mirador Manuel Montt, los visitantes pueden comenzar un viaje inolvidable por una de las rutas más bellas del mundo, haciendo de Puerto Montt un lugar que realmente merece ser explorado.