Villa O’Higgins: el fin de la Carretera Austral

Llegar a Villa O’Higgins es cumplir el sueño de recorrer hasta el último tramo de la Carretera Austral. Me encuentro en un rincón remoto de la Región de Aysén, rodeado por montañas, glaciares, bosques y ríos. Aquí termina la ruta más austral de Chile continental, en un entorno que combina aislamiento, belleza natural y una calidez humana inigualable. Esta pequeña localidad, fundada en 1966 y con menos de 600 habitantes, se ubica en la ribera del lago O’Higgins, a pasos de la frontera con Argentina. Si bien la distancia puede parecer un obstáculo, lo cierto es que cada kilómetro recorrido hasta aquí vale la pena.

Servicios esenciales en Villa O’Higgins

Aunque es un destino remoto, Villa O’Higgins cuenta con los servicios necesarios para una estadía segura y confortable. Hay alojamiento para distintos presupuestos, desde albergues hasta hospedajes familiares. También es posible encontrar minimercados, una estación de servicios (bencinera), centros de información turística y señal telefónica limitada, por lo que siempre recomiendo descargar mapas y llevar efectivo. La conectividad no siempre es buena, pero eso también forma parte del encanto de desconectarse del mundo. Para quienes viajan en vehículo, es importante saber que este es el último punto accesible por carretera desde Chile, ya que no existe un paso vehicular directo hacia Argentina desde aquí.

Explorar la naturaleza: actividades gratuitas y autoguiadas

Una de las maravillas de estar en Villa O’Higgins es que no necesitas gastar mucho para vivir experiencias memorables. Uno de mis paseos favoritos es el mirador del cerro Santiago, desde donde se obtiene una vista panorámica del lago O’Higgins, los glaciares y el paisaje montañoso. También se puede caminar por la ribera de lago y disfrutar de un atardecer reflejado en las aguas color turquesa. Otro sendero autoguiado es el que lleva a la confluencia de los ríos Mayer y Mosco, ideal para observar aves y la flora típica de la zona. Si te gusta el ciclismo, hay rutas de baja dificultad en los alrededores del pueblo que se pueden hacer en bicicleta o incluso a pie.

Atractivos imperdibles en Villa O’Higgins

Uno de los grandes atractivos de este lugar es el lago O’Higgins, que se puede recorrer mediante navegaciones hacia el glaciar O’Higgins, uno de los más imponentes del Campo de Hielo Sur. Esta travesía es verdaderamente inolvidable. También recomiendo visitar el Lago Cisnes, un sitio poco conocido que ofrece trekking y paisajes prístinos. Otra experiencia singular es cruzar a pie o en bicicleta el paso fronterizo hacia Candelario Mancilla, en Argentina, una travesía solo apta para aventureros, ya que requiere logística previa y condiciones físicas adecuadas. 

El clima en Villa O’Higgins es frío lacustre, con abundantes precipitaciones durante todo el año. Por eso, siempre llevo ropa impermeable, calzado resistente y varias capas para adaptarme a los cambios bruscos de temperatura. Los mejores meses para visitarla van de noviembre a marzo, cuando hay mayor disponibilidad de servicios turísticos y las condiciones climáticas son más favorables para recorrer los alrededores.

Villa O’Higgins es mucho más que un punto final. Es una recompensa para quienes deciden explorar los confines de la Patagonia chilena. Aquí la naturaleza se expresa en su estado más puro, la comunidad recibe con sencillez y los viajeros nos encontramos con la sensación única de estar al fin del mundo… y al inicio de una gran aventura.