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La Patagonia es un enorme territorio con diversas materias primas. Particularmente en los últimos años, se han puesto en valor los productos provenientes de la Carretera Austral, ya que cuentan con un gran potencial de usos y sabores. Entre algunos de ellos están las grosellas, mosqueta, ruibarbo, nalcas, calafate, cauchao, morillas, cordero y zarzaparrilla.

Diferencia entre Calafate y Cauchao

El Calafate y el Cauchao son frutos silvestres que se encuentran en la Carretera Austral. Debido a su similar apariencia, es fácil confundirlos, pero su sabor es muy distinto. El Calafate es de color purpura, de tamaño pequeño y sabor ácido, y tiene muchas propiedades antioxidantes. El Cauchao, por su parte, es el fruto del árbol de la Luma, es una baya redonda, negra y brillante, y es un excelente astringente. Estos berries de la zona son parte de la cultura local, y con ellos se pueden preparar jugos, mermeladas, postres, licores y distintas preparaciones caseras.

Hoy siguen siendo parte de la identidad gastronómica patagónica y aparecen con frecuencia en recetas simples, productos artesanales y preparaciones que buscan rescatar sabores del territorio.

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El Calafate, sus características y usos

Una de las materias primas que más llama la atención de los visitantes de la Carretera Austral es el Calafate, ya que puede ser aplicado en la pastelería, así como en otras áreas de la cocina. Entre las características especiales de este austral berry, está que posee múltiples propiedades: es antiinflamatorio, antioxidante, además es una gran fuente de vitamina C, es astringente y ayuda a mejorar la digestión.

Sus usos son variados, desde mermeladas, tartas, jarabes y licores, así como salsas agridulces en acompañamiento de carnes, como cerdo o cordero, que suelen tener sabores más intensos. Su sabor resalta siempre del resto: combina acidez y dulzor, con una textura un poco aterciopelada.

También, el Calafate es un gran ingrediente para la preparación de un aperitivo patagónico. Como dice su nombre, la labor del aperitivo es abrir el apetito, más allá de ser un acompañamiento. El calafate tiene un sabor dulce con un dejo de acidez muy notorio, por lo que resulta especial para acompañar pescados, quesos semimaduros y carnes grasas de sabores fuertes como cordero, ciervo, cerdo, jabalí o emú. Para una preparación práctica en casa, una buena alternativa es usar jarabe de calafate en pequeñas cantidades, buscando siempre un equilibrio entre dulzor y acidez.

Si te interesa la cocina local y el valor de los productos del territorio, también vale la pena fijarse en preparaciones que integren ingredientes patagónicos de forma simple, especialmente cuando se busca rescatar sabores tradicionales sin perder practicidad.

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La leyenda del Calafate

Una extendida leyenda de la Patagonia cuenta que alguna vez una joven mujer, cuyo nombre era Calafate, se enamoró de un Selknam que era repudiado por su familia. Pese a la oposición, los jóvenes enamorados decidieron arrancar juntos. El padre de Calafate, movido por su ira, fue donde un hechicero, quien transformó en un arbusto espinoso a la bella Calafate.

El Selknam emprendió la búsqueda de la amada Calafate, pero la enorme magnitud de la Patagonia le hacía imposible la tarea, por lo cual los espíritus de sus ancestros decidieron ir en su ayuda y lo transformaron en un ave, para así poder cubrir volando toda la estepa patagónica.

Un día, el ave enamorada se posó sobre un espinoso arbusto, que nadie se atrevía a tocar, y comió de su dulce fruto. En ese preciso instante, el Selknam supo que ahí estaba la joven Calafate, a la cual por fin había vuelto a encontrar. “El que come del fruto del Calafate, siempre ha de volver a la Patagonia”.

Por eso, más que un fruto silvestre, el calafate también es parte del imaginario patagónico y una de esas referencias que suelen quedar en la memoria de quienes recorren la Carretera Austral.

FUENTE: Blog Carretera Austral | Publicado el 07/06/2023 | Actualizado en abril de 2026

Calafate Sour

• 3 medidas de pisco
• 1 medida de jugo de limón sutil, natural y recién exprimido
• 2 o 3 cucharaditas de azúcar flor o 1/2 medida de jarabe de goma
• 1 clara de huevo (opcional)
• 1 medida de jarabe de calafate
• Hielo a gusto (opcional)

Se mezclan todos los ingredientes en coctelera o juguera y a disfrutar.

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